De la intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona, la 1 decembrie 2009, Uniunea Europeana are personalitate juridica si a preluat competentele conferite anterior Comunitatii Europene. Prin urmare, dreptul comunitar a devenit dreptul Uniunii Europene si include, de asemenea, toate dispozitiile adoptate în trecut în temeiul Tratatului privind Uniunea Europeana, în versiunea anterioara Tratatului de la Lisabona. In prezentarea care urmeaza, expresia ?drept comunitar" va fi utilizata atunci cand este vorba despre jurisprudenta Curtii de Justitie anterioara intrarii în vigoare a Tratatului de la Lisabona.Alaturi de Uniunea Europeana, Comunitatea Europeana a Energiei Atomice (Euratom) continua sa existe. Avand în vedere ca, în principiu, competentele Curtii de Justitie în ceea ce priveste Euratom sunt aceleasi cu cele exercitate în cadrul Uniunii Europene - si pentru claritatea prezentarii - orice referire la dreptul Uniunii va acoperi si dreptul privind Euratom.