Aplicarea terapiei cu unde scurte determină încălzirea ţesuturilor prin folosirea de câmpuri electrice sau magnetice. Undele scurte sunt aplicate folosind metoda în câmp condensator sau metoda în câmp inductor. Sub influenţa câmpului electric de înaltă frecvenţă alternant are loc un proces periodic de schimb de sarcini în ţesuturile tratate, care determină o încălzire uniformă la toate nivelurile regiunilor de ţesut tratate. În modul pulsatil al terapiei cu unde scurte, accentul se pune pe efectul atermic cu îmbunătățirea trofismului şi care se reflectă asupra sistemului vascular. Efectele termice locale sunt predominante în cazul operării continue, ducând la îmbunătățirea metabolismului celular, la reducerea vâscozității fluidelor corporale, la creşterea capacităţii de tensionarea a fibrelor de colagen, la stimularea circulaţiei şi la posibilitatea de tratare a sistemului nervos.

Proprietăţile fizice ale curenţilor de înaltă frecvenţă:

» Frecvenţa mai mare de 100.000Hz;

» Au proprietate capacitivă şi pot străbate cu uşurinţă capacităţi pe care curenţii de joasă frecvenţă nu le pot străbate. Astfel ei traversează condensatorii şi pot acţiona în circuit deschis;

» Produc energie calorică (energia electrică se transformă în energie calorică);

» Câmpul de înalta frecvenţa încălzește puternic corpurile metalice şi soluțiile electrolitice. În electroterapie, dintre curenții de înaltă frecvenţa se folosesc undele scurte.

Proprietățile fiziologice ale undelor scurte:

» Nu au acțiune electrolitică şi electrochimică, în consecinţă nu se produc fenomene de polarizare;

» Nu provoacă excitație neuromusculară;

» La frecvenţă înaltă, durata stimulului este foarte scurta (sub 0.01 msec) şi nu se poate provoca excitația structurilor nervoase;

» Au efecte calorice de profunzime, fără a produce leziuni cutanate. Datorită acestei proprietăţi, curenții de înaltă frecvenţă sunt utilizați pentru termoterapia cu acțiune profundă.

Efectul caloric are următoarele repercusiuni fiziologice:

» asupra metabolismului: creşte necesarul de oxigen şi de substrat nutritiv tisular, creşte metabolismul. Dozele normale stimulează metabolismul în zonele tratate;

» asupra circulației: se activează circulația producându-se hiperemie activă prin acțiune directă locală, prin acțiune reflexă (eliberare de substanțe vasoactive) şi prin vasodilatație generală, având ca efect secundar scăderea tensiunii arteriale (în aplicațiile generale);

» asupra sistemului nervos are efect sedativ în aplicațiile pe regiunea cefalică;

» la nivelul sistemului nervos periferic la dozare corectă creşte excitabilitatea, viteza de conducere, scade reobaza şi scurtează cronaxia

» asupra musculaturii – scade tonusul muscular relaxând antagoniştii. În aplicațiile locale acest lucru se explică prin creșterea circulației locale, iar în aplicațiile cefalice prin acțiunea asupra hipotalamusului;

» creşte imunitatea organismului.

Efectele terapeutice ale undelor scurte:

» Hiperemizant;

» Analgetic;

» Miorelaxant – antispastic;

» Activarea metabolismului.