Caria dentară este o boală ce se manifestă vizual printr-o „gaură” într-un dinte cauzată de placa bacteriană. Placa bacteriană este un depozit moale, alb gălbui, format din resturi alimentare și bacterii. Ea transformă zaharurile din alimente în acid, distrugând astfel smalțul dentar, iar apoi, trecând de smalț, afectează dentina.