Rezervorul septic reprezintă prima etapă a unei statii de epurare a apelor menajere. În prima etapă a tratamentului, substantele insolubile în apă sunt îndepărtate din apele uzate. Această etapă este adesea denumită pre-tratare a apei uzate. În rezervorul septic se separă substante usoare, cum ar fi uleiurile si grăsimile (flotarea), care formează asa-numitele un strat greu de nămol greu care se încadrează în fundul rezervorului (sedimentare) si sedimente formate acolo. Poluantii organici retinuti în rezervorul de decantare sunt descompusi preliminar prin procese de digestie anaerobă.