Principiul de funcţionare se bazează pe sistemul de epurare de tip biologico-oxidativ prin barbotare de oxigen. Acţiunea de epurare are ca mijloc popularea apei menajere cu bacterii aerobe care se hrănesc cu substanţe organice, scăzând nivelul de poluare. Tehnologia de epurare u nămol activ constă din amestecarea şi aerarea apei uzate cu sedimente active recirculate, urmată de separarea apei de nămol. Prin introducerea aerului se creează condiţii favorabile pentru înmulţirea bacteriilor aerobe existente în apa uzată, care aderă la suprafaţa materiilor în suspensie sub formă de aglomerări uniform dispersate în bazin. Pentru introducerea aerului în instalaţie se utilizează un compresor antrenat de un motor electric şi un sistem de dispersoare. Aerarea prelungită duce la oxidarea totală a nămolului.