Separatoarele de ulei se folosesc pentru a epura apele infestate cu uleiuri minerale neemulsionate si a reintroduce apa in circuitul natural in scopul protejarii mediului. Principiul de functionare se bazeaza pe diferenta de greutate specifica dintre ape si uleiuri, respectiv a materialelor solide aflate in apele reziduale. Separatorul de ulei are in interior un bazin in care are loc separarea astfel: in partea inferioara a bazinului se vor depune particulele grele si namolul, in timp ce uleiurile cu o greutate specifica mai mica vor urca la suprafata. Apa uzata astfel epurata trece prin fanta din partea interioara a bazinului interior in cel exterior, unde va fi evacuata.
La alegerea separatorului de uleiuri si hidrocarburi trebuie sa se ia in calcul marimea suprafetei si debitul precipitatiilor:
