Deosebirea dintre o cariera si o balastiera consta în faptul ca o balastiera nu extrage roca masiva ci rocile sedimentare necimentate ca pietrisul si nisipul. Exista si alte exploatari la zi unde se extrage carbunele, sarea, minereuri sau pietre pretioase, denumirea de cariera de piatra se refera numai la extploatarea rocilor masive, care este numita piatra în vorbirea curenta.