Epoca de aur a aviației a creat idoli în fiecare ţară. România a avut unul special, inginer, proiectant, constructor şi pilot: AUREL VLAICU.Aurel Vlaicu (1882-1913) a încoronat printr-o moarte glorioasă o viaţă admirabilă închinată în principal aviaţiei. Vlaicu s-a născut la 6 noiembrie 1882, în Bintinti, lângă Orăştie, într-o familie de ţărani. Preocupările sale pentru zbor şi dorinţa sa de a realiza o maşină de zburat, acţionată de un motor puternic, erau cele mai importante pentru Vlaicu. IÎn timpul studiilor de la München a făcut planurile primului sau aparat de zbor, cu aripi batante, actionat de arcuri; a abandonat acest proiect, convins fiind că viitorul îl reprezintă aeroplanele acţionate de motoare. Modelul primei sale maşini de zburat a rămas în laboratorul universităţii.În februarie 1911, a terminat aparatul de zbor Vlaicu II. La Blaj, la sărbătorirea a 50 de ani de la înfiinţarea ASTREI, în faţa a aproape 30 de mii de participanţi, a zburat cu noul sau avion. După aceea, la Sibiu şi la Braşov (cu decolare din faţa Liceului Andrei Şaguna), a executat zboruri acrobatice, atingând plafonul de înălţime de 1.000 metri şi viteza de 90 km/oră.În 1912, la Aspern, lângă Viena, a obţinut premiul I în proba de precizie pentru aruncare la ţintă şi al doilea pentru aterizarea la punct fix, fiind socotit al doilea pilot ca măiestrie, după celebrul Roland Garros (1888-1918). În timpul campaniei din Bulgaria, în vara anului 1913, Aurel Vlaicu - primul pilot militar din România (din 1910) - a îndeplinit misiuni de observaţie aeriană. A proiectat un nou avion, Vlaicu III, integral din metal, în 1913. Acesta poate fi considerat primul avion din lume construit in întregime din metal. De teamă să nu fie întrecut în traversarea Carpaţilor, în 13 septembrie 1913, a decolat de lângă Bucureşti, a aterizat pentru alimentare la Ploieşti, pentru a-şi lua din nou zborul, însă, s-a prăbuşit lângă comuna Brăneşti (aproape de Câmpina), pierzându-şi viaţa.Prin întreaga sa activitate Aurel Vlaicu a dat naştere viselor românilor de a zbura şi va rămâne pentru români: "...mitul fundamental, reprezentativ al istoriei noastre"