Spre deosebire de psihoterapie, consilierea psihologica presupune un demers mai directiv, cu o mai puternica componenta informationala si un rol in preventie. Ea nu implica schimbari profunde de personalitate si se adreseaza celor care vor sa functioneze mai bine in viata profesionala si nu numai. Ea implica un numar mai redus de sedinte, se adreseaza unor probleme de mai mica profunzime si presupune o interventie centrata pe problema.

Consilierea psihologica este des utilizata in situatiile de criza precum:

• divort
• moartea unei persoane
• o boala grava
• schimbari bruste ce presupun o adaptare rapida

sau in:

• optimizare personala
• imbunatatirea comunicarii
• autocunoastere
• rezolvare de probleme
• prevenirea consumului de substante
• prevenirea violentei
• prevenirea imbolnavirilor