Centrala termica reprezinta o sursa de caldura bazata pe conversia unei forme oarecare de energie in energie termica, care transporta un purtator de caldura – agent termic si asigura alimentarea centralizata a unor consumatori diversi: instalatii de incalzire, de climatizare, de prepararea apei calde de consum, instalatii tehnologice etc.

In alcatuirea unei centrale termice intra cazanele, pompele, elementele de legatura si de distributie, gospodaria de combustibil, elementele de evacuare a produselor arderii, instalatiile de automatizare etc.

Clasificarea centralelor termice:

• dupa puterea instalata: cu putere mica ≤ 100kW; cu putere medie intre 100 si 2000 kW; cu putere mare > 2000kW;
• dupa natura agentului termic utilizat (apa calda, abur de presiune joasa, apa fierbinte, abur de presiune medie, fluide tehnologice speciale etc);
• dupa modul de vehiculare a agentului termic (circulatie naturala sau fortata);
• dupa modul de asigurare impotriva suprapresiunilor accidentale (cu vase de expansiune, cu dispozitive hidraulice etc.);
• dupa natura combustibilului utilizat (pe combustibili gazosi, lichizi sau solizi);
• dupa modul de exploatare a centralei (automata, cu supraveghere manuala).