În statele membre ale Uniunii Europene, activitatea de protecţie a datelor cu caracter personal revine unor autorităţi sau instituţii special constituite pentru îndeplinirea unor astfel de competenţe. În vederea alinierii legislatiei Romaniei la acquis-ul comunitar, prin Legea nr. 102/2005, intrată în vigoare la data de 12 mai 2005, a fost înfiinţată Autoritatea Nationala de Supraveghere a Prelucrării Datelor cu Caracter Personal.

Statutul de autoritate independenta este consacrat chiar la primul articol al acestui act normativ, unde se precizează că Autoritatea Natională de Supraveghere a Prelucrării Datelor cu Caracter Personal este o autoritate publică autonomă şi independentă faţă de orice autoritate a administraţiei publice, ca şi faţă de orice persoană fizică sau juridică din domeniul privat. Potrivit legii, Autoritatea nu poate fi supusă nici unui mandat imperativ sau reprezentativ şi nu poate fi obligată să se supună instrucţiunilor sau dispoziţiilor altei autorităţi publice sau entităţi de drept privat.

Autoritatea are drept obiectiv apararea drepturilor şi libertatilor fundamentale ale persoanelor fizice, în special  dreptul la viata intima, familiala şi privata, în legătură cu prelucrarea datelor cu caracter personal şi libera circulatie a acestor date.

Autoritatea Nationala de Supraveghere a Prelucrarii Datelor cu Caracter Personal îşi desfăşoară activitatea în condiţii de completă independenţă şi imparţialitate. Autoritatea monitorizează şi controlează sub aspectul legalităţii prelucrările de date cu caracter personal care cad sub incidenţa Legii nr. 677/2001. În acest scop, autoritatea de supraveghere exercită următoarele atribuţii:  

· primeşte şi analizează notificările privind prelucrarea datelor cu caracter personal;  

autorizează prelucrările de date în situaţiile prevăzute de lege;   

informează persoanele fizice şi/sau juridice asupra necesităţii respectării obligaţiilor şi îndeplinirii procedurilor prevăzute de Legea nr. 677/2001;

• · păstrează şi pune la dispoziţia publicului registrul de evidenta a prelucrărilor de date cu caracter personal;
• · primeşte şi soluţionează plangeri, sesizari sau cereri de la persoanele fizice şi comunica soluţia dată ori, după caz, demersurile efectuate;
• · efectuează controale prealabile în situaţia în care operatorul prelucrează date cu caracter personal care sunt susceptibile de a prezenta riscuri speciale pentru drepturile şi libertatile persoanelor;
• · efectueaza investigatii din oficiu sau la primirea unor plangeri ori sesizari;
• · este consultata atunci când se elaborează proiecte de acte normative referitoare la protectia drepturilor şi libertatilor persoanelor, în privinţa prelucrării datelor cu caracter personal;
• · poate face propuneri privind iniţierea unor proiecte de acte normative sau modificarea actelor normative în vigoare în domenii legate de prelucrarea datelor cu caracter personal;     

cooperează cu autoritatile publice şi cu organele administraţiei publice, centralizează şi analizează rapoartele anuale de activitate ale acestora privind protecţia persoanelor în privinţa prelucrării datelor cu caracter personal;

• · formulează recomandări şi avize asupra oricărei chestiuni legate de protecţia drepturilor şi libertăţilor fundamentale în privinţa prelucrării datelor cu caracter personal, la cererea oricărei persoane, inclusiv a autorităţilor publice şi a organelor administraţiei publice;
• · cooperează cu autorităţile similare din străinătate, în vederea asistenţei mutuale, precum şi cu persoanele cu domiciliul sau cu sediul în străinătate, în scopul apărării drepturilor şi libertatilor fundamentale ce pot fi afectate prin prelucrarea datelor cu caracter personal;
• · îndeplineşte alte atribuţii prevăzute de lege.   

Autoritatea este condusă de un preşedinte a cărui funcţie este asimilată celei de secretar de stat.

Preşedintele Autorităţii este numit de Senat, pentru un mandat cu durata de 5 ani, care poate fi reînnoit o singură dată. Înainte de începerea exercitării mandatului, preşedintele Autorităţii depune în faţa plenului Senatului jurământul de credinţă.