Un factor determinant pentru randamentul panourilor îl reprezinta materialele din care sunt fabricate celulele fotovoltaice.

Sistemele fotovoltaice din siliciu monocristalin, produse dintr-o singura sursa de siliciu, sunt ideale pentru suprafete plate, asigurând eficienta mare în cazul radiatiei solare directe. Panourile din siliciu amorf thin-film, depus pe suprafete netede de sticla, metal sau plastic, furnizeaza o eficienta mare în cazul radiatiei solare indirecte, dar necesita o suprafata mai mare pentru aceeasi putere instalata, în comparatie cu cele din siliciu monocristalin. Panourile cel mai des utilizate sunt cele din siliciu policristalin, fiind realizate din mai multe bucati de siliciu. Acestea ofera, de regula, cel mai bun raport pret-performanta si se preteaza pentru majoritatea proiectelor rezidentiale si industriale.