Institutii si alte organisme ale UE Uniunea Europeana (UE) este unica. Ea nu este un stat federal, ca Statele Unite ale Americii, pentru ca tarile membre UE raman natiuni suverane independente. UE nu se incadreaza nici in tiparul de organizatie interguvernamentala, cum sunt Natiunile Unite, deoarece tarile membre isi reunesc o parte a suveranitatii ? si obtin, in acest mod, o influenta si o putere colectiva mult mai mare decat in cazul in care ar actiona pe cont propriu. In practica, prin reunirea suveranitatii se intelege ca statele membre deleaga anumite puteri de decizie unor institutii comune pe care le-au creat, astfel incat deciziile cu privire la probleme specifice de interes comun sa poata fi adoptate in mod democratic, la nivel european. Exista trei institutii de decizie principale: Parlamentul European (PE), care reprezinta cetatenii UE si este ales direct de catre acestia; Consiliul Uniunii Europene, care reprezinta statele membre individuale; Comisia Europeana, care reprezinta interesele Uniunii ca un tot unitar. Acest ?triunghi institutional? elaboreaza politicile si legile care se aplica pe intregul teritoriu al UE. In principiu, Comisia propune legi noi, iar Parlamentul si Consiliul le adopta. Comisia si statele membre aplica aceste legi, iar Comisia asigura respectarea lor. Curtea de Justitie este arbitrul final in litigiile din domeniul dreptului european. Curtea de Conturi controleaza modul de finantare a activitatilor Uniunii. Puterile si responsabilitatile institutiilor UE, precum si normele si procedurile pe care trebuie sa le urmeze sunt prevazute in Tratatele care stau la baza UE. Tratatele sunt aprobate de presedintii si prim-ministrii tuturor tarilor UE si sunt ratificate ulterior de parlamentele acestora din urma. Mai exista cateva institutii care indeplinesc un rol esential in functionarea UE: Comitetul Economic si Social European reprezinta actorii economici si sociali din societatea civila organizata, precum angajatorii si angajatii, sindicatele si organizatiile de consumatori; Comitetul Regiunilor reprezinta autoritatile regionale si locale; Banca Europeana de Investitii finanteaza investitiile in proiecte de dezvoltare economica in interiorul si in exteriorul UE si sustine micile intreprinderi prin Fondul European de Investitii; Banca Centrala Europeana este responsabila de politica monetara europeana; Ombudsmanul European investigheaza plangerile privind administrarea defectuoasa inaintate impotriva institutiilor si organismelor UE; Controlorul European pentru Protectia Datelor asigura protectia datelor cu caracter personal ale cetatenilor. (sursa: site-ul Comisiei Europene)