La competitii organizate sub egida federatiei europene sau a celei internationale de inot, participarea la concurs este conditionata de apartenenta la un club.

Pe de alta parte, in competitiile internationale, conform reglementarilor de specialitate, pot participa doar persoane cu virsta de la 25 de ani in sus (se considera anul nasterii si, deci, pot fi 25 de ani neimpliniti). Aceasta prevedere nu este obligatorie pentru competitii interne, unde virsta minima a participantilor ramine la latitudinea organizatorilor.

Sportivii concureaza pe grupe de virsta:

• probe individuale - 25-29, 30-34, 35-39, samd, cu categorii de 5 ani, ultima categorie incluzind orice virsta peste 100 de ani;
• probe pe echipe (stafete): 120-159, 160-199, 200-240, etc.