Kinetoterapia (Kt) reprezintă tratament prin mișcare. Ea folosește mișcarea sub forma exercițiului fizic în scopul recuperării somato-funcționale, motrice și psihice și/sau al reeducării funcțiilor secundare, de compensație, în cazul afecțiunilor parțial reversibile sau ireversibile.

La acțiunea mișcării, desfășurată sub forma de exerciții fizice sau de cicluri de mișcări, preluate din activități cotidiene, se pot asocia agenți fizici naturali (apa, clima, nămoluri) sau artificiali (curentul electric, undele electromagnetice,etc.) precum și masajul, ceea ce îi imprima caracterul de terapie complexă. Prin prevenirea apariției complicațiilor și agravării îmbolnăvirilor, ea capătă și un caracter profilactic.

Nu în ultimul rând, Kt e o terapie psihică, pentru că produce nu numai vindecarea fizică, ci contribuie la normalizarea vieții de zi cu zi, înlăturând complexele de inferioritate generate de boală sau infirmitate. Astfel, contibuie la integrarea individului în viața de familie și în societate, asigurându-i independența necesară traiului pe propriile picioare, fără ajutor exterior. Pentru aceasta, e necesară continuarea tratamentului kinetic până la recuperarea integrală, lucru greu de înteles pentru mulți pacienți, care se consideră recuperați în momentul constatării vindecării somatice; dar o recuperare completă presupune și vindecarea functională (adică redarea capacității de efort normală sau aproape normală sau, în cazul unor funcții reduse sau absente, să conserve capacitatea de efort restantă și să dezvolte mecanisme compensatorii). În nici o altă specialitate medicală întreruperea tratamentului nu are efecte regresive atât de evidente ca în Kinetoterapie.