Masajul reprezintă prelucrarea mecanică metodică a părților moi ale corpului printr-un ansamblu de procedee manuale în scop profilactic, terapeutic sau de întreținere (relaxare).
Printre efectele masajului se numară:
- favorizarea circulației venoase de întoarcere, activarea circulației limfatice și resorbția edemelor;
- crește fluxul sanguin ca o consecință a activării circulației de întoarcere;
- efecte sedative și analgezice prin manevrele lente și cu intensitate scăzută sau neurotone, stimulante prin manevre scurte, energice și cu intensitate crescută;
- ameliorează potențialul nervos, determinând starea "de bine", efect dependent de apropiere psihologică dintre pacient și kinetoterapeut;
- poate restructura imaginea statică și cinetică a regiunii bolnave care și-a pierdut total sau parțial funcțiile motorii și senzitive, adică integrează regiunea afectată în schema corporală generală;
- favorizeaza lipoliza, urmată de scăderea grosimii stratului adipos.
Indicațiile masajului sunt: edeme, infiltrate subcutanate și noduli musculari indurate, dureri ligamentare și tendinite, crampe și contracturi musculare, hipertonii de origine centrală, tulburări trofice și leziuni cutanate.