Sistemele de control acces sunt bazate pe cartele de identitate şi aplicaţii software de pontaj. Un astfel de sistem permite înregistrarea tuturor intrărilor şi ieşirilor personalului în şi din perimetrele controlate. Pentru aceasta fiecare salariat sau vizitator primeşte o cartelă de identitate. Într-un sistem de control acces, cartela este folosită pentru identificare la punctele de control, prin introducerea sau apropierea ei de un cititor (tranzacţie). În urma acestei tranzacţii, solicitantul primeşte sau nu dreptul de acces.      De asemenea, tranzacţiile sunt memorate în vederea unor prelucrări ulterioare. Pe baza lor se întocmesc rapoarte vizualizate pe monitor sau tipărite la imprimantă şi se pot construi bazele de date care servesc la efectuarea pontajului.      Sistemul facilitează un control total asupra personalului şi eventual al clienţilor sau vizitatorilor. Ca elemente de control al accesului se pot folosi: yale electromagnetice, turnicheţi, uşi glisante, uşi batante etc.