Cuprinzand aproximativ 11 500 de piese de cele mai diverse tipuri, fondul acestei secţii s-a format prin naţionalizarea colecţiilor regale şi a altor colecţii particulare (cea mai importanta fiind a muzeului Kalinderu), dar mai ales prin donaţii şi achiziţii. Deşi eterogene, aceste colecţii ilustreaza creaţia celor mai importante centre europene, precum şi evoluţiile tehnice şi stilistice in domeniul artelor decorative intre secolele XVI – XX.
In prezent, secţia de Arte Decorative nu dispune de o galerie proprie in cadrul Muzeului Naţional de Arta al Romaniei, dar organizeaza expoziţii temporare tematice şi contribuie cu unele dintre cele mai valoroase piese din patrimoniul sau la completarea expunerilor permanente ale Galeriei de Arta Europeana şi Galeriei de Arta Veche Romaneasca.
Colecţiile sunt organizate pe categorii de obiecte, iar in cadrul categoriilor, pe tipuri morfologice. Astfel printre cele aproximativ 300 de piese textile, cele mai valoroase sunt tapiseriile create in celebre manufacturi flamande (Bruxelles, Oudenaarde, Lille) şi in atelierele franceze de la Beauvais, Aubusson, Paris. Din producţia centrului Bruxelles provine de pilda cea mai veche lucrare a colecţiei, Regele Solomon primind vizita reginei din Saba, realizata in preajma anului 1500 de Maestrul Philippe. Alaturi de tapiserii, colecţia de textile mai deţine broderii, brocarturi veneţiene, dantele flamande, italiene, franceze, un mic numar de costume şi accesorii vestimentare.
In colecţia de miniaturi, cuprinzand 300 de piese, se remarca cele semnate de iluştri miniaturişti europeni ai secolelor XVIII şi XIX precum Jean Baptiste Isabey, Richard Cosway, Franz Xavier Winterhalter, dar şi de artişti romani precum Ion D. Negulici, Anton Chladek, Carol Popp de Szathmary.
Colecţia de ceramica, insumand obiecte din gresie, faianţa şi porţelan, deţine piese remarcabile create in cunoscutele manufacturi din Germania, Spania, Ţarile de Jos, Franţa, Italia, incepand din secolul XVI. In privinţa sticlariei, alaturi de obiecte din secolele XVII – XIX produse in manufacturile din Boemia, Italia, Franţa, in colecţie se afla un numar de exemplare Art Nouveau create in atelierele Gallé, Daum, Lalique, precum şi cateva unicate semnate de maeştri ca Henri Cros, Gabriel Argy -Rousseau, Almaric Walter.
Colecţia de mobilier (circa 1000 de piese) ofera o imagine cuprinzatoare asupra diversitaţii stilurilor europene şi evoluţiilor tehnice in materie de decor. Cele mai numeroase sunt piesele franceze Napoleon III şi cele in stil Ludovic XV şi Ludovic XVI. Dintre piesele italieneşti, demne de menţionat sunt cabinetele şi mesele cu mozaic din sticla sau cele cu intarsii de fildeş, lucrate in maniera şcolii milaneze; mobilierul german şi austriac Biedermeier este reprezentat de garnituri de mese, canapele şi comode.
Cele aproximativ 3300 de obiecte din argint, cositor şi bronz alcatuiesc colecţii reprezentative pentru arta prelucrarii metalelor in Europa, incepand din secolul XVI pana la sfarşitul secolului XIX. Cea mai importanta din punct de vedere cantitativ, colecţia de argintarie cuprinde atat piese utilitare, cat şi decorative, produse in secolul XIX, printre acestea numarandu-se cateva exemplare create de meşteri celebri precum Fabergé, Odiot, Klinkosch, Ovcinnikov. Mai mica dar nu mai puţin importanta, colecţia de cositoare deţine atat piese produse de foarte cunoscuţi meşteri occidentali, nume de referinţa in domeniu precum Albrecht Preissensin, Joachim Schirmer, Joseph Heillingötter, cat şi obiecte produse in atelierele transilvanene.
Patrimoniul secţiei de Arte Decorative mai deţine şi alte tipuri de obiecte, organizate in mici şi valoroase colecţii, precum cele de ceasuri, bijuterii din metale şi pietre preţioase, şi un fond de piese cu valoare documentara.
Site-ul Muzeului prezinta o selecţie de 37 de piese dintre cele mai valoroase ale colecţiei de arta decorativa – organizate pe categorii de obiecte, iar in cadrul fiecarei categorii, cronologic.
