Masajul este definit ca o prelucrare sistematica a partilor moi ale copului uman, prin mijloace manuale si/sau instrumentale (mecanice, hidrice, electrice, etc.), în scop igienic, de întretinere a sanatatii si bunei functionari a organismului (de exemplu: stimularea prin masaj a circulatiei de întoarcere venoase, capilare, limfatice), de prevenire a unor tulburari functionale (surmenaj, edeme de staza, etc.) si tratare a unor afectiuni organice sau functionale a unor traumatisme ale aparatului locomotor sau recuperarii unor sechele posttraumatice. Datorita acestor efecte, astazi, bine fundamentate stiintific, masajul a devenit un mijloc de baza în terapia complexa recuperatorie. Pe de alta parte, la omul sanatos si în special la sportivii de performanta, masajul a devenit un mijloc indispensabil al regimului cotidian de viata sportiva, fie ca ne referim la procedurile cu efecte stimulative, locale si generale, care sustin pe plan biologic efortul psihofizic din antrenamente si competitii (sustinerea biologica a efortului), fie ca ne referim la efectele trofice, de regenerare activa pe plan biologic, efecte utilizate în faza a doua a antrenamentelor sau competitiilor, în faza de refacere, reechilibrare biologica, regenerare trofica, ce vizeaza atingerea supracompensarii, expresie a unei functionalitati superioare a organismului uman. Aceasta este si explicatia faptului ca marii performeri au de regula propriul masor, adesea cel mai eficace psihoterapeut al sportivului, care cunoaste, simte si stapâneste corpul acestuia, detinând, în acelasi timp, mijloacele optime de interventie, în functie de situatie. La omul contemporan, stresat în permanenta, masajul are o pozitie deloc neglijabila în arsenalul mijloacelor profilactice împotriva oboselii fizice, dar mai ales psihice, în prevenirea unor afectiuni cu caracter profesional (este si cazul sportivilor) si bineînteles în tratarea unor boli si traumatisme, în special la nivelul aparatului locomotor, si recuperarea sechelelor dupa boli (traumatice, circulatorii, neuromusculare, etc.).