Stabilirea conceptului este prima etapa in elaborarea unui proiect. In aceasta etapa se vor stabili solutiile de forma, scara, masa, integrarea in contextul urban si aplicarea principiilor de proiectare. Conceptul implica o idee, o serie de idei, o abordare spre dezvoltare si o cale de urmat.
Conceptul poate contine de la schite pana la o prezentare detaliata de sheme functionale, elevatii, fatade si randari fotorealiste.

Conceptul rareori este momentul in care o singura idee rezolva totul, acesta evolueaza prin prezentarea si evaluarea lui impreuna cu beneficiari, arhitecti sau ingineri si personal specializat. Este aproape intotdeauna o serie de explorari, o testare de idei, rezultand intr-o rezolvare  satisfacatoare de criterii de multe ori contradictorii, indiferent de estetic, organizatorice, tehnice, financiare, sociale si de context.

Un concept de succes este acela care imbina cele mai multe din criteriile care au fost considerate ca fiind importante de catre client si echipa de proiectare.